St. Lucia is een kleine kustplaats in het oostelijke gedeelte van Zuid-Afrika. Het ligt aan de rand van het iSimangaliso Wetland Park. In dit park kun je wildlife spotten, maar ook naar het strand Cape Vidal rijden. Daarnaast ben je vanaf St. Lucia in een uur bij het nationale park Hluhluwe-iMfolozi. Hier heb je de mogelijkheid om de Big Five te spotten. Het meest unieke aan St. Lucia is het feit dat er ’s avonds nijlpaarden over de straat kunnen lopen. Dit is ook de reden waardoor deze kustplaats zo bekend is geworden. In dit artikel lees je tips over wat je kunt doen in St. Lucia.
Tip 1: iSimangaliso Wetland Park
Een bezoek aan het iSimangaliso Wetland Park mag niet ontbreken wanneer je in St. Lucia bent. Het nationale park staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het unieke aan het park is de variatie in het landschap: je vindt er koraalriffen, zandstranden, moerassen, graslanden, bossen, meren en rivieren. Door deze variatie leven er veel verschillende diersoorten. Wanneer je vanuit St. Lucia het park bezoekt, zie je slechts een klein deel van dit nationale park. In dit gedeelte van het park heb je kans om vier dieren van de Big Five te spotten (olifant, buffel, nijlpaard en leeuw). Voor vogelliefhebbers is het park ook geschikt. Er zijn diverse vogelhutten van waaruit je verschillende vogelsoorten kunt spotten.
Tip 2: Krokodillen- en nijlpaardentour
Een toeristische, maar toch een must-do activiteit is een krokodillen- en nijlpaardentour. Vanaf een boot ga je de rivier op om nijlpaarden en krokodillen te spotten. Nijlpaarden kom je al snel tegen, want ze zijn er in overvloed. Het is een unieke kans om deze dieren van dichtbij te bewonderen. Persoonlijk vond ik dat de focus bij onze tour erg op de nijlpaarden lag, we hebben tijdens de tour maar één krokodil gezien. Aangezien het ook een krokodillentour heet, hadden we verwacht dat we ook meer informatie over de krokodil zouden krijgen. Naast nijlpaarden en krokodillen heb je ook kans om verschillende vogelsoorten te spotten vanaf de boot.
Wij hebben de tour geboekt via Get Your Guide, je gaat op tour met maximaal twintig personen. Wanneer de boot stil ligt mag je lopen op de boot, hierdoor kan je altijd de nijlpaarden goed bekijken. Tijdens de tocht verteld de kapitein feitjes over de natuur en de dieren. De tour duurt ongeveer twee uur.
Tip 3: Ga ’s avonds uit eten in een van de restaurants
St. Lucia heeft één straat waar je alle restaurants vindt. Als je ’s avonds ergens gaat eten, heb je de kans dat je vanaf het terras een nijlpaard over straat ziet lopen. Het is bijzonder om een dier van de Big Five op een paar meter afstand door de straten te zien lopen. Overdag vind je nijlpaarden altijd in of bij het water, in de nacht gaan ze op pad om te grazen. Doordat ze zo dichtbij het centrum leven heb je kans om ze te zien vanaf het terras. Houd altijd voldoende afstand en ga niet te dichtbij staan, nijlpaarden zijn één van de gevaarlijkste dieren.
Tip 4: Op safari in het Hluhluwe-iMfolozi Park
Op een uur rijden van St. Lucia ligt het Hluhluwe-iMfolozi Park. De natuur in dit nationale park is totaal anders dan het het Krugerpark. Net zoals in het Krugerpark heb je hier kans om de Big Five te spotten. Ik raad aan om met een gids vanuit St. Lucia op pad te gaan. Een gids ziet dieren vaak al vanaf een grote afstand, waardoor je meer kans hebt om ze te spotten. Wij hadden pech dat de dieren zich deze dag niet lieten zien, maar ondanks dat gaf de gids leuke uitleg over het park en hadden we toch een hele geslaagde safari.
Tip 5: Bezoek een van de omliggende stranden
Rondom St. Lucia liggen verschillende stranden. Het strand van Cape Vidal is één van de mooiste stranden in de omgeving, dit strand ligt ook in het iSimangaliso Wetland Park. Echter liggen er rondom St. Lucia meer stranden. Deze stranden zijn gratis toegankelijk. Je kan vaak niet echt zwemmen op deze stranden, maar het is leuk om een wandeling over het strand te maken. Typerend aan deze stranden is dat hier vaak de lokale vissers zitten.
Tip 6: Spot walvissen
Wanneer je een wandeling maakt over één van de stranden in St. Lucia, heb je kans om walvissen te spotten. Je moet dan wel in het walvisseizoen (juni–september) reizen. Combineer deze tip met een bezoek aan de omliggende stranden.
Waar kan je overnachten in St. Lucia?
In het centrum van St. Lucia zijn er veel accommodaties te vinden. Wij verbleven in de Leopard Tree Lodge. De eigenaren zijn vriendelijk en kunnen verschillende tours voor je boeken. Daarnaast ligt de accommodatie op een rustige plek en hebben ze een prachtige tuin waar je rustig een boek kan lezen. Afhankelijk van welke kamer je boekt heb je kans dat je kamer direct aan het zwembad zit. Ondanks dat de accommodatie rustig gelegen is, ligt het nog op loopafstand van het centrum. Ik kan deze accommodatie aanbevelen om te boeken.