Wanneer je Colombia in google intikt word je overspoeld met foto’s van een prachtige vallei met mooie hoge bomen. Je vraagt je al snel af waar deze plek is, want deze plek wil je natuurlijk bezoeken! Deze prachtige plek is de Cocora vallei, ook wel Valle de Cocora. Het is dé bezienswaardigheid waarvoor reizigers Salento bezoeken. Dit is niet voor niks, want zodra jij door deze vallei met palmbomen van wel 60 meter hoog loopt voel je je enorm klein. Daarnaast is het landschap gewoonweg schitterend. Voor mij, als natuurliefebber, is deze vallei één van mijn hoogtepunten van mijn ronsreis door Colombia. Staat deze must see locatie ook op jouw reisroute? Lees dan snel verder om meer te weten te komen over de hike!
Hoe kom je bij Valle de Cocora?
Misschien wel het belangrijkste van allemaal, hoe kom je bij de Cocora vallei? In Salento kan je vanaf het centrale plein een Willy nemen naar de vallei. Er zijn geen vaste vertrektijden, de jeeps vertrekken zodra deze vol zitten. Tijdens je reis zal je merken dat in Colombiaanse begrippen vol ook écht vol is. Zit je liever niet opgekropt? Dan kan je ook nog achter op de de jeep staan. Wel heb je hiervoor sterke armen nodig, want de rit duurt ongeveer twintig minuten. Aan de andere kant, achterop de jeep kan je tijdens de rit genieten van een prachtig uitzicht én het is nog eens avontuurlijk.
Kies je voor de lange of korte route?
Tijdens je bezoek aan de Cocora vallei heb je de keuze uit een korte of lange route. Zelf ben ik twee keer naar de vallei gegaan en heb ik beide routes gelopen. Hierdoor kan ik een mening geven over beide routes. Op de eerste dag heb ik de lange route gelopen. Echter verliep deze hike iets anders dan verwacht waardoor we de volgende dag terug zijn gegaan om de korte route te lopen.
Lange route: ontdek en zie alles van Valle de Cocora
Ben je fit genoeg? Dan is het zeker aan te raden om de lange route te lopen. Deze lange route is ongeveer twaalf kilometer en de route loop je in ongeveer vier á vijf uur. Voor mijn gevoel hebben wij langer over de route gedaan, maar dat komt waarschijnlijk doordat wij ook de Colobris hebben bezocht. Hierover later in dit artikel meer. Laten we eerst naar de start gaan van de lange route. Zodra je aankomt in de vallei kan je het brede pad volgen totdat je een blauw hek tegenkomt. Hier sla je rechtsaf. Vanaf hier begint de lange route. Wanneer je dit pad volgt zal je even later uitkomen bij een check point. Hier moet je een kleine bijdrage betalen om toegang te krijgen tot de rest van de route. Tevens krijg je bij dit checkpoint een korte uitleg over de route. Tip: luister hier goed naar de instructies, je wilt namelijk niet verdwalen.
Aan het begin van de hike zul je merken dat alles nog vlak is. Ook heb je een mooi uitzicht op de heuvels met de palmbomen. Na een tijdje lopen zal je de open vlakte verlaten voor de jungle. In de jungle trotseer je rivieren en hangbruggen. Op een gegeven moment kom je bij een splitsing. Je kunt hier kiezen om linksaf te slaan en de hike te vervolgen naar de vallei. De andere optie is een bezoek te brengen aan Casa de los Colibris. Kies je hiervoor? Ga dan rechtdoor. Wat is Casa de los Colibris? Zoals de naam al doet vermoeden kan je hier veel kolibries spotten. Daarnaast kan je hier ook wat te drinken pakken. Wil je warme chocolademelk met kaas proeven? Ook deze verkopen ze hier, helaas was deze uitverkocht toen ik er was. Of het de moeite waard is? Heel eerlijk gezegd, ik had liever meer tijd in de vallei zelf besteed. Het is leuk om de vogels te spotten, maar tijdens de hike ben ik ook mooie vogels tegen gekomen zoals papegaaien. Mijn tip is om deze afslag te nemen als je genoeg tijd hebt.
Na het bezoek aan Casa de los Colibris loop je dezelfde weg terug naar de eerder genoemde afslag. Vervolg de weg naar de vallei en vanaf hier wordt de weg ook steiler. Tijdens deze weg kan je eigenlijk niet verdwalen aangezien er één pad is. Nu is het wel grappig, want tijdens mijn hike voelde ik me soms wel verdwaald. Hoe dit kwam? We kwamen geen andere wandelaars meer tegen! Achteraf denk ik dat we gewoon teveel tijd hebben verloren aan Casa de los Colobris. Wanneer je het pad volgt kom je uiteindelijk uit bij een finca genaamd La Montaña. Geniet hier zeker van het prachtige uitzicht. Wanneer je de route vervolgt heb je prachtig zicht op de palmbomen. Het mooiste aan mijn tocht? Dat was toch wel de zonsondergang met uitzicht op de vallei. Dit was een groot voordeel dat we later waren.
Het laatste stuk van de lange route hebben wij in het donker moeten wandelen. Je kan wel raden dat ik blij was toen we weer terug waren bij de start. Helaas was de laatste jeep net vertrokken. Bij ons ging de laatste jeep (in 2019) om 18:30, hou hier dus rekening mee. We hebben via het restaurant een taxi kunnen regelen waardoor we veilig terug naar Salento konden. Uiteraard vroeg dit avontuur om een vervolg, want we wilden de vallei nog in het daglicht zien. Dus de volgende dag gingen we terug en namen we de korte route.
Korte route: ga direct naar de vallei en geniet van de zestig meter hoge palmbomen
Op de tweede dag hebben we de korte route gelopen. Nu kan ik je zeggen dat deze route een stuk korter is vergeleken met de lange route. Vanaf de parkeerplaats kan je gewoon het brede pad rechtdoor volgen. Ook hier kom je uiteindelijk bij een checkpoint uit waar je entree moet betalen. Na het betalen van de entree volg je gewoon het pad en in ongeveer een halfuurtje sta je in de vallei. Je kan ervoor kiezen om het hierbij te houden en terug te keren. Voel je je fit? Dan kan je er ook voor kiezen om te wandelen naar de viewpoints. Mocht je nog steeds genoeg energie hebben kan je er ook voor kiezen om via de lange route terug te lopen. Mocht je besluiten om de lange route te lopen, dan raad ik aan om de lange route vanuit het startpunt van de korte route te lopen. Je zal hierdoor meer dalen in plaats van klimmen, waardoor de route minder zwaar zal zijn.
Geniet van de prachtige natuur
Welke route je ook kiest, je zult gegarandeerd genieten van de prachtige natuur. Valle de Cocora is een plek die je niet snel zal vergeten en staat daarom ook in mijn lijstje als één van de mooiste bestemmingen die ik heb gezien. Hieronder geef ik nog kort een paar tips zodat jij helemaal voorbereid bent voor de hike!
- Neem voldoende eten en drinken mee
- Download de kaart via Maps.me, zodat je de kaart ook offline bij je hebt
- Trekt goede wandelschoenen aan. Het is geen moeilijke hike, maar je loopt toch een aantal uur waardoor wandelschoenen een must zijn.
- Het weer kan enorm snel veranderen. Het ene moment schijnt de zon en vijf minuten later wandel je in een regenbui. Neem dus een extra vest en regenjas mee
- Neem altijd een ehbo kit mee wanneer je een hike gaat maken in een natuurgebied
- Vertrek op tijd zodat je in alle rust kan lopen
- De laatste Jeep vertrok in 2019 om 18:30. Nu is het dan al donker in de vallei, maar hou hier rekening mee
- Tot slot, vergeet niet je camera! Deze plek wil je namelijk vastleggen!