Of je nu een rondreis door Florida maakt of op citytrip bent in Miami, een bezoek aan de Everglades mag niet ontbreken. Met een oppervlakte van meer dan 6000 kilometer is de Everglades een ontzettend groot Nationaal Park. De meeste nationale parken in de Verenigde Staten staan bekend om hun spectaculaire natuur. In de Everglades is dat net wat anders, door het moeraslandschap is dit Nationale Park vlakker. De Everglades zijn prachtig vanwege zijn mangroves, moerassen en het complexe ecosysteem. De meeste mensen bezoeken de Everglades om alligators te spotten, maar wist je dat de Everglades veel meer te bieden heeft? Lees snel verder om alles te weten te komen over de Everglades.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Everglades?
De meesten mensen plannen maar één dag om de Everglades te bezoeken. Zelf vind ik dit zonde, want als je meer van de Everglades wilt ontdekken heb je langer de tijd nodig. Wij hadden twee dagen ingepland voor de Everglades. Achteraf hebben we door de orkaan maar één dag de Everglades kunnen bezoeken. Persoonlijk vond ik één dag te weinig, ik had zo graag meer van dit gebied willen zien. Ga je alleen naar de Everglades om alligators te kunnen spotten? Dan kan je wel genoeg hebben aan één dag. Wil je meerdere delen van het park zien en ook meerdere activiteiten doen? Dan zou ik twee tot drie dagen plannen voor je bezoek aan de Everglades.
Waar kan je het beste verblijven?
Het grote voordeel van de Everglades is dat er verschillende uitvalbasissen zijn om het nationale park te bereiken. Vaak ben je binnen 30-60 min bij één van de bezoekerscentra. Daarnaast hebben sommige bezoekerscentra zelfs de mogelijkheid om er te kamperen. Dus als je echt een unieke ervaring wilt dan kan je ook overnachten in de de Everglades!
Miami
Een bekende uitvalbasis voor de Everglades is Miami. Vaak staat deze wereldstad op de planning tijdens een rondreis door Florida. Het bezoekerscentrum Shark Valley is het beste te bereiken vanuit Miami. De meeste mensen bezoeken dit bezoekerscentrum wanneer ze vanuit Miami reizen. In ongeveer een uur tijd ben je bij Shark Valley. Miami is een ideale verblijfsplek als je maar één dag de Everglades wilt bezoeken. Daarnaast is Miami ook het ideale startpunt voor je bezoek aan de Everglades voor meerdere dagen. Je kan vanuit Miami reizen naar je eerste plek en vervolgens doorreizen naar het westen of het zuiden.
Homestead
Een ideale uitvalbasis voor de Everglades is de stad Homestead. Naast het feit dat je vanaf hier binnen een halfuur bij de Everglades bent, is het ook ideaal als je na de Everglades door wilt reizen naar de Keys. Vanuit Homestead ben je in ongeveer een halfuur bij Royal Palm of je bent binnen een uur bij het Flamingo bezoekerscentrum. Alleen het noordwestelijke gedeelte van de Everglades is niet snel te bereiken vanuit Homestead. Kan je door tijdgebrek niet alles van de Everglades zien? Dan raad ik aan om Homestead te kiezen als uitvalbasis. Vanuit hier kan je de bekende wandelingen lopen en zijn de meeste bezoekerscentra goed bereikbaar. Daarnaast heb je hier ook veel kans om alligators te spotten.
Naples
Wil je graag het noordwestelijke deel van de Everglades ontdekken? Dan kan je de stad Naples als uitvalbasis kiezen. Binnen een uur ben je vanuit Naples bij het Gulf Coast bezoekerscentrum. Bij dit bezoekerscentrum kan je de Then Thousand Islands bezoeken. In dit gedeelte van de Everglades heb je kans om dolfijnen te spotten en allerlei mooie vogels.
Kamperen in de Everglades
Wil je een unieke ervaring? Dan kan je ook kiezen om te kamperen op één van de kampeerterreinen van de Everglades! Op de meeste kampeerplekken kan je terecht met je eigen camper, caravan of tent. Alleen het Flamingo bezoekerscentrum biedt verschillende overnacht opties aan om te kunnen boeken wanneer je geen eigen tent of camper hebt.
Flamingo Campground: bij het Flamingo bezoekerscentrum heb je de meeste opties om te kamperen. Daarnaast is sinds kort de accommodatie geopend waar je ook een kamer kan boeken. Je kan hier terecht met je tent, camper of caravan. Heb je geen eigen tent? Dan kan je ook een overnachting boeken in één van de eco-tenten. Wil je op het water overnachten? Dan kan je ook een overnachting boeken in één van de woonboten!
Long Pine Key Campground: dit kampeerterrein is geopend van november tot en mei. Hier kan je terecht als je een eigen caravan, camper of tent hebt.
Vind hier meer informatie over de kampeerterreinen
Entreekosten voor de Everglades
Om de Everglades binnen te komen moet je entreekosten betalen. Het entreegeld gebruiken ze weer om het park verder te kunnen verbeteren. Bij binnenkomst van het park betaal je de entree. Hier krijg je het toegangsticket welke je een week toegang geeft tot de Everglades De entreeprijzen zijn afhankelijk of je met de auto, motor of te voet het nationale park binnenkomt.
Auto: $30
Motor: $25
Voet/fiets: $15
Bezoekerscentra in de Everglades
Voor het plannen van de Everglades raad ik aan om altijd naar een bezoekerscentrum te gaan. Bijna bij elk bezoekerscentrum kan je terecht voor verschillende activiteiten. Ook kunnen de medewerkers je hier meer vertellen over verschillende wandelroutes in de buurt.
Ernest Coe Visitor Center
Wanneer je via Homestead naar de Everglades rijdt is het eerste en grootste bezoekerscentrum het Ernes Coe bezoekerscentrum. Bij dit bezoekerscentrum zijn er geen wandelingen die je kunt maken of activiteiten die je kan boeken. Wel is dit bezoekerscentrum een goed startpunt als je graag meer informatie wilt hebben over wat er allemaal te doen is in de Everglades. Ook vind je hier een museum met een tentoonstelling over het natuurgebied en de dieren die je in het park kan tegenkomen. Daarnaast kan je hier een vijftien minuten durende film bekijken over de Everglades. Maak een stop bij dit bezoekerscentrum als je meer wilt leren over het nationale park.
Royal Palm
Veel mensen gaan naar het Royal Palm bezoekerscentrum. Dit is ook niet gek, want vanaf Homestead ben je binnen een halfuur bij het Royal Palm bezoekerscentrum. Daarnaast staat Royal Palm bekend om de Anhinga Trail, een korte, maar mooie wandeling. En je hier ook nog eens veel alligators spotten! Zelf heb ik hier maar één alligator gespot. De ervaring dat je hier veel alligators kan zien heb ik dus niet. Wel kan je hier hele mooie zonsondergangen zien. Mijn tip is om te zorgen dat je tijdens zonsondergang de Anhinga Trail gaat lopen. Wij moesten helaas voor zonsondergang het park uit zijn (door de orkaan sloot het park eerder), maar we hebben wel de start van de zonsondergang kunnen zien.
Doen in Royal Palm
Anhinga Trail: de Anhinga Trail is een korte wandeling van ongeveer een kilometer. Deze wandeling is vernoemd naar de Anhinga vogel, een vogel dat in dit gebied doet nesten. Deze wandeling is goed te doen voor iedereen. Je wandelt over houten vlonders door het gebied. En naast het spotten van alligators kan je hier nog meer wildlife te spotten!
Gumbo Limbo Trail: in tegenstelling tot de Anhinga Trail is deze wandeling in het bos. Deze route is benoemd naar de boom die je op deze route zal vinden. Deze boom herken je aan de rode stam. Ook deze wandeling is goed te doen voor jong en oud. De wandeling is iets minder dan een kilometer lang. Tijdens de wandeling staan er verschillende borden langs de route met uitleg over de bomen en planten die je tijdens deze wandeling tegen komt. Doordat de wandeling kort is kan je deze goed combineren met de Anhinga Trail.
Shark Valley
Vanuit Homestead en Miami kan je het Shark Valley bezoekerscentrum binnen een uur bereiken. Als je alligators wilt spotten zou ik aanraden om naar het Shark Valley te gaan. Wij hebben in dit gebied ontzettend veel alligators gespot. Het blijkt dat er zelfs dagen zijn dat de weg vol ligt met alligators! Dit bezoekerscentrum biedt ook verschillende activiteiten aan. Je kan hier een tramtour maken of een fiets huren. Daarnaast kan je hier de bobcat broadwalk en de ottercave trail lopen. In het bezoekerscentrum vind je meer informatie over de dieren die er in dit gebied te vinden zijn. De medewerkers zijn hier ook erg behulpzaam en vinden het leuk om je meer over het gebied te vertellen.
Doen in Shark Valley
Tramtour: ik kan iedereen aanraden om een tramtour te boeken. Tijdens de tramtour krijg je van de gids veel informatie over het ecosysteem en de dieren die leven in de Everglades. Daarnaast spot de gids ontzettend snel alligators die je zelf misschien over het hoofd ziet. En is het een warme dag? Dan zit je in de tram in de schaduw. Het is een open gebied dus op een warme dag verbrand je snel. De tramtour maak een grote ronde in hun gebied en halverwege de tour maak je een stop bij het observatie desk waarbij je genoeg tijd krijgt om van het uitzicht te genieten. Het is seizoen afhankelijk hoe vaak er een tram rijdt. In het hoofdseizoen (december – april) vertrekt er elk uur een tram. In het laagseizoen (mei – december) gaat de tour maar vier keer op een dag. Een ticket voor een volwassenen is $29 en voor een kind betaal je $15. De tramtour duurt ongeveer twee uur.
Fiets huren: voor $23 kan je voor de hele dag een fiets huren bij Shark Valley. Op deze manier kan je zelf de ronde fietsen die de tramtour ook maakt. Halverwege kom je uit bij de observatie toren. Het voordeel is dat je op eigen tempo de ronde kan fietsen en zelf de dieren kan proberen te spotten. Nadeel is dat je in vergelijking met de tramtour een hele hoop informatie mist die de Everglades juist zo interessant maakt. Daarnaast kan op een warme dag de fietstocht erg warm zijn. Ik zou voor het prijsverschil eerder de tramtour doen dan een fiets huren. Wél kan de fietstocht een avontuur zijn als alle alligators op de weg liggen te zonnen, dat wordt dan zigzaggen!
Bobcat boardwalk trail: dit is een korte wandeling die altijd leuk is om te lopen bij een bezoek aan Shark Valley. Deze wandeling kan je ook combineren met de ottercave trail. Deze wandeling begint bij het bezoekerscentrum. Wanneer je het bezoekerscentrum uitloopt moet je eerst een stukje over de weg lopen. Je kan vrij snel rechtsaf slaan en dan vervolg je de weg over een houten vlonder. Aan het einde van de houten vlonder kom je weer uit op de weg. Wil je terug naar het bezoekerscentrum? Dan sla je rechtsaf. Als je de weg wilt vervolgen naar de ottercave trail sla dan linksaf.
Ottercave trail: Je kan deze wandeling combineren met de bobcat boardwalk trail. In plaats dat je rechtsaf teruggaat naar het bezoekerscentrum sla je linksaf en vervolg je de weg. Aan de rechterkant ligt water waar je alligators kan spotten. Op een gegeven moment kom je aan de rechterkant de start tegen van de wandeling, dit herken je aan het bord met de aanduiding van deze wandeling. Zoals de naam al doet vermoeden, heb je kans om otters te spotten. De wandeling is een onverhard pad. Let wel op, op regenachtige dagen kan het pad van deze wandeling glad worden.
Flamingo Visitor Center
het Flamingo bezoekerscentrum is een groot bezoekerscentrum. Naast alle activiteiten die je kan doen, kan je hier ook kamperen! Vanuit Homestead ben je in ongeveer een uur bij dit bezoekerscentrum. De Everglades bevat hier zowel zoet als zoutwater. Dit betekent dat je naast alligators ook de Amerikaanse krokodil kan spotten! En wil je graag zeekoeien spotten? Ook die kan je spotten bij het Flamingo bezoekerscentrum.
Doen bij het Flamingo bezoekerscentrum
Boottocht: wil je de Everglades te water ontdekken? Boek dan een boottocht bij het Flamingo Visitor Center! In anderhalf uur tijd leer je alles over dit gebied van de Everglades. Spot naast alligators ook de prachtige vogels die in dit gebied leven. Per volwassenen betaal je $48 en per kind (vanaf 5 jaar) $24.
Kayaken: een populaire activiteit in de Everglades is kayakken! Je kan bij het bezoekerscentrum een kayak huren en hiermee kan je zelf de Everglades ontdekken. Je kan zelf kiezen voor hoelang je een kajak wilt huren. Een kajak huur je vanaf $25 voor twee uur.
Fiet huren: Fiets huren: wil je graag een rondje fietsen? Dan kan je hier ook een fiets huren. Een fiets kan je huren voor twee uur en kost $15 (voor kinderen is dit $10)
Boot huren: ga je liever zelf met een boot op pad? Ook dat is hier mogelijk! Je kan hier een boot huren voor een halve of hele dag. Het voordeel is dat je zelf de Everglades ter water kan ontdekken. Je hebt de keuze uit verschillende soorten boten, de prijzen variëren tussen de boten. Voor een halve dag kan je een boot huren vanaf $160. Voor een hele dag beginnen de prijzen vanaf $260.
Boek hier de activiteiten bij het Flamingo bezoekerscentrum
Gulf Coast Visitor Center
Het Gulf Coast bezoekerscentrum is de uitvalbasis om de Then Thousand Islands te ontdekken. Dit is het bezoekerscentrum om naartoe te gaan als je de Ten Thousand Islands wilt ontdekken. Naast deze boottocht bieden ze ook wandelingen aan waar een ranger je alles kan uitleggen over de flora en fauna van de Everglades.
Doen in Gulf Coast Visitor Center
Boottocht: een populaire activiteit is de anderhalf uur durende boottocht. Deze boottocht vaart langs Chokoloskee Bay, Indian Key Pass en de mangrove eilanden. Spot bijzondere vogels, zeekoeien en dolfijnen tijdens je boottocht.
Kajak huren: het gebied bij het Gulf Coast bezoekerscentrum is uitstekend geschikt om een kajak tocht te maken. Je kan hier een kajak huren vanaf $30 per persoon voor twee uur. Ga je liever met zijn tweeën in een kajak? Dan kan je kajak huren vanaf $35. Ga je liever niet alleen op pad? Dan kan je bij het bezoekerscentrum informeren om een kajak te huren met een gids.
Boek en bekijk hier de activiteiten bij het Gulf Coast bezoekerscentrum
Oasis Visitor Center
Wil je graag het moerasgebied ontdekken? Dan moet je de Big Cypress Swamp bezoeken. Dit gebied van de Everglades staat bekend om de Cypress bomen. In dit bezoekerscentrum vind je het Oasis bezoekerscentrum. Een leuk feitje over dit bezoekerscentrum is dat het vroeger onderdeel was van een privé vliegveld. Dit bezoekerscentrum biedt informatie over activiteiten die je kan doen in de omgeving. Je hebt een grote kans om hier alligators te spotten. Loop over de houten vlonders en dan zul je vrij snel alligators spotten.
Doen bij het Oasis bezoekerscentrum
Grator Hook picnic area and trail: één van de weinige wandelingen die je in het moerasgebied kan maken is de Grator Hook trail. Je zult natte voeten krijgen tijdens het maken van deze wandeling. Vind je het spannend om alleen een moerasgebied in te gaan? Dan kan je ook met een ranger de wandeling maken.
Hoe zit het met de Vultures in de Everglades?
Bij sommige bezoekerscentra kom je borden tegen met een waarschuwing voor vultures. Met name Royal Palm staat bekend om de overlast van de vultures. Een vulture is een gier en deze vogels staan bekend om het rubber van auto’s op te eten. Wij vonden het zelf onduidelijk hoe serieus we deze waarschuwingen moesten nemen. Wij hebben namelijk aan verschillende kenners van het gebied gevraagd naar de overlast van de vultures. Zo vertelde een ranger bij Shark Valley dat ze nog nooit had gehoord dat vultures het rubber van auto’s pakken. Ook medewerkers van het hotel hadden nog nooit gasten gehoord dat hun huurauto was beschadigd door vultures. Dit gaf ons al meer vertrouwen dat we onze huurauto veilig konden parkeren. Uiteindelijk hebben geen overlast gehad van vultures. Ook hebben wij ze niet gezien op de parkeerplaatsen of bij andere auto´s. Ben je toch bang dat vultures je auto zullen aanvallen? Dan kan je de volgende dingen doen:
- Parkeer je auto in de volle zon. Vultures kiezen minder snel auto’s uit die in de volle zon staan
- Parkeer de auto niet in de buurt van een groep vultures
- Bij het Royal Palm bezoekerscentrum kan je een zeil met snelbinders lenen. Dit kan je als bescherming om je auto heen doen
- Maak geluid wanneer vultures naar je auto gaan. Hierbij geldt dat je ze wel weer terug kunnen keren wanneer je weer weg bent
- Vultures zijn actiever in de ochtend. Je kan eventueel je bezoek later op de dag plannen. Dit geeft geen garantie dat ze er later op de dag niet zullen zijn.
Paklijst voor de Everglades
Er zijn een aantal dingen die onmisbaar zijn tijdens je bezoek aan de Everglades. Vergeet de volgende spullen niet in te pakken:
- Muggenspray
- Zonnebrand
- Genoeg flesjes water (bij de meeste bezoekerscentra kan je je flesje water hervullen)
- Een pet of hoed tegen de zon
Airboat tours
Als je vanuit Miami, of een andere plaats, naar de Everglades rijdt dan zie je langs de route al snel aanbieders voor zogenoemde airboat tours. Persoonlijk ben ik geen voorstander om hier een boottocht te boeken. Ten eerste, kom je niet in de Everglades. Deze boten mogen namelijk niet de Everglades binnen. Daarnaast maken deze boten veel herrie en dit lijkt mij ook niet heel prettig voor de dieren. Wanneer je een boottocht boekt bij een bezoekerscentra in de Everglades krijg je veel informatie over het natuurgebied en de dieren. Als je besluit om een boottocht bij één van deze bedrijven te boeken wees dan bewust dat je niet de Everglades betreedt.